Lazer, diğer doğal ışıklar gibi atomların (moleküller veya iyonlar vb.) geçişiyle üretilen bir ışık türüdür. Ancak, sıradan ışıktan farklıdır çünkü lazer başlangıçta çok kısa bir sürede yalnızca kendiliğinden radyasyona dayanır ve sonraki süreç tamamen uyarılmış radyasyon tarafından belirlenir. Bu nedenle, lazer çok saf renge, neredeyse hiç farklı yönlülüğe, son derece yüksek ışık yoğunluğuna ve yüksek tutarlılığa sahiptir.
Lazer kesme, lazer odaklamasıyla üretilen yüksek güç yoğunluklu enerjinin uygulanmasıyla elde edilir. Bir bilgisayar kontrolü altında, lazer darbelerle boşaltılır ve böylece belirli bir frekansta ve belirli bir darbe genişliğinde bir ışın oluşturmak için kontrollü tekrarlayan yüksek frekanslı darbeli lazerler üretilir. Darbeli lazer ışını optik yol boyunca iletilir ve yansıtılır ve bir odaklama mercek grubu aracılığıyla işlenmiş nesnenin yüzeyine odaklanarak ince, yüksek enerji yoğunluklu bir nokta oluşturur. Odak noktası, işlenecek yüzeye yakın bir yerde bulunur ve işlenmiş malzeme anında yüksek bir sıcaklıkta eritilir veya buharlaştırılır. Her yüksek enerjili lazer darbesi, nesnenin yüzeyinde anında küçük bir delik açar. Bilgisayar kontrolü altında, lazer işleme kafası ve işlenmiş malzeme, önceden çizilmiş grafiklere göre sürekli göreli hareket ve noktalama gerçekleştirir, böylece nesne istenen şekle işlenir.
Kesim esnasında proses parametreleri (kesim hızı, lazer gücü, gaz basıncı vb.) ve hareket yörüngesi CNC sistemi tarafından kontrol edilmekte olup, kesim yerindeki cüruf belirli basınçtaki yardımcı gaz ile üflenerek uzaklaştırılmaktadır.